Demografie světa se mění. Celosvětová populace ve věku 60 a více let byla v roce 2017 962 milionů, což je více než dvojnásobek celosvětové populace 382 milionů starších osob v roce 1980. Do roku 2050 se očekává, že se počet starších osob opět zdvojnásobí na téměř 2,1 miliardy. V důsledku toho vzroste zájem o využívání mezigeneračních strategií k vytváření relevantních komunitních programů a sociálních politik. Pro naši občanskou společnost je pro tento růst nejdůležitější pochopení změn v dávání a přijímání zdrojů v průběhu životního cyklu a pochopení, že mezigenerační vztahy hrají velmi důležitou roli při podpoře společnosti.
Dříve se starší generace zabývala spíše mladší generací. Ale časy se mění a z mnoha důvodů tomu tak dnes není. Generations United a Eisner Foundation zveřejnily studii s názvem „I Need You, You Need Me: The Young, Staří a čeho můžeme společně dosáhnout“, všichni dotázaní lidé uznali, že žijeme ve věkově segregované společnosti.
Ve studii 53 procent dospělých Američanů uvedlo, že byli méně často s lidmi staršími nebo mnohem mladšími, než byli mimo svůj domov. Rodiče, kteří mají děti později v životě, jsou od svých rodičů dále. Protože mnoho rodin má dva pracující rodiče a děti, jejich mimoškolní programy jsou nabité a život se stává rušnějším a plánovanějším. Mladí lidé se častěji stěhují do nových měst a/nebo států, aby přijali smysluplnou práci. Mnoho lidí, včetně samotných starších lidí, vidí sociální odpoutání se starších lidí od mladších lidí jako přirozenou součást stárnutí. Fyzické a kognitivní funkce se mohou také lišit mezi věkovými skupinami, což má za následek různé fyzické obsazení prostoru a různé aktivity.
Kromě toho existuje rostoucí počet institucí podle věku a ubytovací střediska pro starší osoby jsou často oddělena od místa, kde žije mladší generace, a skutečně mohou být celá města, často v teplém podnebí, což vede k tomu, že starší lidé jsou pryč. z rodinných zdrojů, aby mohli žít v jedné z těchto komunit. Kapitálové toky a systémy poskytování služeb vytvářejí sila, která omezují naši schopnost spolupracovat a podněcovat konkurenci o vzácné zdroje. Vnímání starších lidí a mládeže jako problémů nám může bránit v mobilizaci těchto skupin jako cenných zdrojů, které se mohou vzájemně podporovat a přispívat komunitám.
Všechny tyto věci vytvářejí propast mezi generacemi a vedou lidi různého věku k tomu, že společně promeškají čas. Jak se vzájemné porozumění a povědomí o sobě navzájem zhoršuje, je to začarovaný kruh, kde se mohou negativní stereotypy a postoje snadno uchytit a ztratit cenné příležitosti k učení a sociálním příležitostem.
Lidé všech věkových kategorií těží ze zvýšené fyzické aktivity, přístupu k vitamínu D, čerstvého vzduchu a pobytu v přírodě. Pro děti může mít hra pozitivní dopad na všech pět oblastí vývoje: fyzickou, sociální, emocionální, smyslovou, kognitivní a komunikační. Pobyt venku pomáhá lidem relaxovat a pomáhá jim zotavit se z určitých stresů souvisejících s věkem, jako je škola, práce, rodinný stres nebo osamělost. Zelené plochy mohou být zvláště přínosné pro starší lidi, protože poskytují bezpečné příležitosti k aktivitě a interakci s ostatními a zároveň stimulují jejich myšlenky a smysly. Přístup do sdílených veřejných prostor navíc snižuje celkový stres, zlepšuje schopnost zvládat situaci, podporuje vícegenerační interakci, snižuje sociální izolaci, zlepšuje dovednosti při budování vztahů a zlepšuje nebo udržuje kognitivní funkce. Poptávka po kvalitních službách pro děti a mládež spolu s rostoucí poptávkou po kreativních projektech pro starší osoby vytvořila vyzrálé prostředí pro inovativní mezigenerační prostory.
Je však důležité si uvědomit, že i když prostor může být vícegenerační, nemusí být mezigenerační. Vícegenerační jednoduše odkazuje na kombinaci přítomných lidí z různých generací. Generationalism odkazuje na pozitivní komunikaci nebo spojení mezi generacemi, a je skvělou příležitostí k obohacení lidí a životního prostředí, a zároveň přináší množství pozitivních výhod pro všechny.
